Евгений Онегин вел роскошную жизнь в столице: балы, приемы, театральные премьеры и прочие развлечения, доступные молодым людям его круга. Однако светская жизнь быстро наскучила ему, и известие о болезни дяди, который жил в деревне, стало для него долгожданным шансом сбежать от рутины.

Добравшись до имения, Онегин с удивлением узнал о кончине родственника, но это известие не слишком его расстроило. Его финансовые дела были в плачевном состоянии, а дядя был богат и не имел других наследников. Онегин заперся в имении, избегая контактов с соседями, которые вскоре начали называть его чудаком.

Так он жил в бесцельном одиночестве, пока в соседнем имении не появился вернувшийся из-за границы хозяин — юный, восторженный, еще не пресыщенный жизнью Ленский. Он познакомил Евгения с сестрами Татьяной и Ольгой Лариными.