Этот захватывающий исторический детектив рассказывает о загадочном преступлении, произошедшем в начале XX века. Автор с такой точностью воссоздает атмосферу того времени, что мы словно погружаемся в шум городских улиц, грохот мостовых, звон колоколов и пронзительные свистки городовых.

Поздней осенью 1903 года в одной из полицейских частей Москвы появился мещанин Колобов и потребовал арестовать его за убийство старой генеральши и её горничной, совершённое в Рязани. Он был настолько убедителен, что полицейские без колебаний выполнили его просьбу. Однако на следующее утро Колобова обнаружили в камере мёртвым.

Проверять причастность покойного к двойному убийству поручено судебному следователю по особо важным делам Ивану Фёдоровичу Воловцову. Он выезжает в Рязань и возобновляет следствие, но ни один из свидетелей не узнаёт Колобова по фотографии. В деле уже есть обвиняемый, и вскоре состоится суд. Однако Воловцова настораживает такая спешка. Он понимает, что обвинение было выдвинуто поспешно, многие факты противоречат друг другу, а мотив остаётся неясным.

Иван Фёдорович решает заново изучить детали преступления и вскоре, неожиданно для всех, делает ошеломляющее заключение.